? ? ? ? 廣州大三元酒家位于長堤大馬路上，與南園、西園、文園合稱廣州四大酒家，并位居榜首。不但在廣州名氣大，而且在東南亞一帶也享有盛譽(yù)。那么當(dāng)年的大三元風(fēng)采又是怎樣的模樣呢？我們繼續(xù)挖挖背后的那些故事。

? ? ? ? 通常的說法認(rèn)為，大三元酒家始創(chuàng)于1916年。相傳它的名字源于古代科場。從前，連中鄉(xiāng)試、會試、殿試榜首的解元、會元、狀元為三元及第，改名大三元，即寓意為“酒家榜首，食肆班頭”那般解了。然而，開始的時候，它是一間三層樓的小型酒樓，只有一個鋪位大細(xì)，一樓是酒樓樓梯口，二樓、三樓是食客用餐之所，那時的食堂淺窄非常。至于生意也相當(dāng)一般，皆因長堤一帶黑勢力橫行，常常收取保護(hù)費，并且附近同行競爭激烈，大三元可謂在困境中艱難求存。

? ? ? ? 大三元規(guī)模的壯大，在20世紀(jì)的20年代，是因為一個叫做陳福疇的人物。他在江湖中號稱“酒樓王”，又名“乾坤袋”，可見其在酒樓界的地位和吸金本事。當(dāng)然社會背景他也夠大的，不少軍政界人物，商界生意人，黑白兩道的頭人，都和他有交情。他在大三元面臨倒閉之際，頂手經(jīng)營，并且將其旁邊的壺天酒樓和羊城置業(yè)公司停業(yè)的鋪位全部租落，擴(kuò)充大三元的規(guī)模。那時候的大三元有三個鋪位，共56個廳房，并且配套有升降機(jī)。升降機(jī)的加裝，堪為當(dāng)年廣州酒樓的首創(chuàng)。

? ? ? ? 一說到大三元酒樓的招牌菜，老廣州大概會記得它的“紅燒大裙翅”。說起這道菜的出名，背后還有個故事。說的是20世紀(jì)30年代初，為了打響招牌，吸引食客，大三元推出了天價大裙翅。當(dāng)時各大酒家的紅燒大魚翅最高售價不超過30元白銀，但大三元的大裙翅價格高達(dá)60元白銀一份。當(dāng)時，大三元廚政叫吳鑾，才剛剛30歲，最擅長烹制魚翅，人稱“翅王”。據(jù)說，他主持炮制的60元大裙翅推出之日，大三元全店以至人行道，都被鮮花籃塞到滿，各層樓掛滿花牌，炮仗都幾十串，幾乎整日燒個不停。味道好是不在話下的了，幫襯的多是城中富豪，食味道是一方面，更多的是食面子。與人一說，自己去過大三元食那里的天價魚翅，大可將自己的闊綽、品位炫耀一番。這也就正是大三元的目的，天價翅不在于賣幾多，賺幾多，關(guān)鍵借著富人的炫耀作宣傳，提高酒家的名氣和檔次。廣州人至今不忘它的大裙翅，足以見得當(dāng)年這個天價翅的推出，目的已然達(dá)到了。

? ? ? ? 撇開天價翅不說，民國時候的大三元，消費本來就不怎么平民。從陳福疇接受之初開始，大三元就轉(zhuǎn)而打撈家的市場。長堤那時是廣州水運(yùn)交通樞紐所在，龍蛇混雜，黑社會堂口、碼頭包工、地方上有勢力的差人頭目就是大三元的座上客，他們不乏“偏門”收入，在大三元從不吝惜荷包，還有不少見不得光的飯局都會在此進(jìn)行，當(dāng)然也是消費巨大的。在1929-1936年間的全盛時期，“海皮”的東堤、陳塘妓寨的興旺，以及附近賭檔、撈家的活躍，更加是大旺大三元的生意。所以，可以講從前大三元的威風(fēng)，是構(gòu)筑在民國長堤的異樣的花花世界之上的。