在越秀區(qū)沿江路，一座被人們稱為“大鐘樓”的廣州大鐘樓廣州海關(guān)業(yè)務(wù)大樓巍然矗立在珠江河畔，這是廣東最古老的海關(guān)標(biāo)志性建筑—-廣州海關(guān)大鐘樓。這座5層高的古羅馬式建筑，見證了廣東口岸從興盛———衰落———重振雄風(fēng)的歷程。

大鐘樓它的奠基開建，是1914年時(shí)候的事情了。當(dāng)年設(shè)計(jì)它的人叫戴衛(wèi)德·迪克，是位英國建筑師。在建筑風(fēng)格上，大鐘樓仿照西方新古典建筑而建。所謂的新古典主義風(fēng)格是文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)在建筑上的體現(xiàn)，提倡建筑復(fù)興古希臘和古羅馬的建筑藝術(shù)裝飾，整個(gè)建筑顯得規(guī)整、雄偉、穩(wěn)重，多用古希臘羅馬時(shí)期的柱子。故此，大鐘樓是鋼筋水泥結(jié)構(gòu)并以大塊麻石做基礎(chǔ)，主要的建筑材料全部由英國進(jìn)口，因?yàn)榻Y(jié)構(gòu)非常之堅(jiān)固，有人傳說它可以抵受500磅炸藥的爆炸威力。

在這座鐘樓以前，原址是有舊的粵海關(guān)樓的。不過那建于1860年的舊樓，只有兩層高，比較簡陋，而且只是過了短短12年，白蟻蛀蝕的情況就相當(dāng)嚴(yán)重，必須要被改建。然而，改建后的粵海關(guān)樓仍是命途多舛，1899年、1912年分別遭遇了一次大火，被摧殘得不拆不行了。所以，才有了后來大鐘樓的出現(xiàn)。

大鐘樓比起從前的木樓，是穩(wěn)固得多了，將近100多年還是屹立不到。然而，大鐘樓的大鐘，命運(yùn)卻仍舊坎坷。原來大鐘樓的頂層是鐘樓，鐘樓有兩層，上層為機(jī)房，下層為鐘房。大鐘樓頂部的整個(gè)鐘樓高達(dá)13米，指示時(shí)間的鐘盤共有四面，四面各砌塔司桿雙柱。大鐘是英國貨，安裝到鐘樓的時(shí)候，它算是最新款，因?yàn)槭莿傔^去的那年———1915年才出品的。最有特色的就是它的鐘聲了，是由5個(gè)音色不同的銅鐘敲打串連而成的。5個(gè)銅吊鐘，兩大三小，機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)敲打響5個(gè)銅鐘，就會(huì)發(fā)出高低錯(cuò)落的鐘聲。原本的報(bào)時(shí)音樂，是那首國際流行的樂曲，也就是英國議會(huì)大樓報(bào)時(shí)大鐘的報(bào)時(shí)樂曲。那時(shí)商船以鐘聲作為報(bào)關(guān)和課稅的計(jì)時(shí)標(biāo)準(zhǔn)，江上的疍家以此來安排作息。有種有趣的說法，昔日大鐘樓的報(bào)時(shí)鐘聲可以一直傳到河南的南石頭，距離之遠(yuǎn)，也是夠本事的了。

令人痛心的是，大鐘樓抵得住日寇侵華的戰(zhàn)火，卻抵不住“文化大革命”的摧殘。原裝的鐘面被暴徒打爛了，鐘面被改頭換面了，諷刺的是連羅馬字的刻度都犯了“忌”。最后音樂改了，改了還不行，說是氣氛不對(duì)，索性不讓鳴。直到1978年，中國鐘廠的技術(shù)人員由上海來到廣州，著手復(fù)原大鐘，外貌基本恢復(fù)到從前的樣子，能響回從前的那支音樂了！到了二十世紀(jì)80年代后期，因周邊居民反映受鐘聲滋擾，一度停止鐘聲和音樂報(bào)時(shí)至今近20年。