第一次來嶺南做官的北方人，最恐懼的東西，莫過于“瘴癘”，所以被貶嶺南的韓愈，才會寫下“好收吾骨瘴江邊”這樣悲哀的詩句。說起嶺南，北方人便會聯(lián)想起古書里所說的山瘴、海瘴、嵐瘴、春瘴、炎瘴、青草瘴、黃茅瘴，總之離不開一個“瘴”字?！端问贰酚谩叭碎g生地獄”，周去非的《嶺外代答》用“大法場”、“小法場”等可怕的字眼，去形容嶺南瘴癘殺人之多。這也不全是出于北方人的無知或誤解，嶺南確實(shí)有不少北方人聞所未聞的風(fēng)土病。

不過，香山地近大海，形勢開闊，風(fēng)云流動，瘴氣沒有粵北山區(qū)嚴(yán)重，但風(fēng)寒暑濕，地瘠咸鹵，飲水冬季受咸潮影響，對邑人的健康，亦足以構(gòu)成嚴(yán)重威脅。香山人對抗疾病的辦法，無非是上山挖些山草藥，或趁墟時買幾把樹仔頭煲水飲，而婦女則習(xí)慣于求諸鬼神巫祝。比如家中的小孩，有噩夢、驚悸、哭鬧不止、發(fā)燒抽搐等病癥時，便認(rèn)為是受到惡鬼驚嚇，魂不附體，趕緊請一些道行高的神婆為之“喊驚”，把魂魄召回來。城廂內(nèi)外，不時可以看見神婆的身影，在夜色中蕩來蕩去，拖長了聲音喊著：“好轉(zhuǎn)啰！好轉(zhuǎn)啰！”聽得人毛骨悚然。大年三十晚，很多村民都會請神婆“喊平安驚”，不管有沒有人患病，都要叫喊一番，有病治病，沒病預(yù)防。

在嶺南，神婆是一個重要的職業(yè)。幾乎每個地方都會有，而且總是均勻地分布在四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)，各有各的活動范圍，不會密集扎堆，也不會一個沒有。當(dāng)人們需要時，總有一個神婆在附近。但凡遇上年災(zāi)月厄、困惑疑難、吉兇難斷，或思念死去的親人，便請神婆問米、扶乩、算卦、占卜、批八字，直至把陰間的鬼魂召上來，附體言事。鄉(xiāng)間神棍，憑一冊《通元遺書》或《玄妙解經(jīng)》，便自稱知道過去未來事，通陰間陽世路，為人“指點(diǎn)迷津”。

明代香山

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嘉靖朝《香山縣志》說：在香山，“三家之里，必有淫祠，歲時男衙女會，事必求禱；至于疾病，以求醫(yī)服藥為謬，以問香設(shè)鬼為靈”。《香山縣鄉(xiāng)土志》中，亦有類似記述：當(dāng)?shù)亍八咨衅盱?，婦人入廟禮神，積習(xí)成風(fēng)”。有一首竹枝詞描寫這種風(fēng)氣：“粵人好鬼信非常，拜廟求神日日忙。大樹土堆與頑石，也教消受一枝香?！?/span>

鄉(xiāng)民們虔奉“拜得神多自有神庇佑”的信條，“寧可信其有，不可信其無”，不管是哪路神祇，上炷香，磕個頭，總歸是沒有錯的，拜神如神在，這叫“有拜錯，冇放過”。某村的水井忽然冒出縷縷水蒸汽，人們趕緊插上三炷寶香，望塵而拜，以為井中有真龍潛伏；又或者早上出門，發(fā)現(xiàn)村口多了一塊平日沒有的怪石，便斷定是夜里神仙從別處移來的，不拜上一拜，心里不踏實(shí)；又或者有棵大樹被雷劈了一半，里面有個大蟻巢，便覺得是妖精的巢穴，這一年村里有什么無妄之災(zāi)，都是妖精作祟，趕快請喃嘸佬來作法驅(qū)妖；又或者一場臺風(fēng)過后，居然有間茅寮沒被刮走，也會驚動全村，認(rèn)為是鬼神顯靈了，男男女女，扶老攜幼，朝夕焚香禱告。

每到元宵節(jié)夜晚，各村的婦人便紛紛鉆進(jìn)自家?guī)?，焚香燃燭，念念有詞，有請屎坑三姑紫姑出場：“子胥不在，曹夫亦去，小姑可出?！笔嚎尤貌⒎窍闵奖就恋纳?，全國各地都有，大文豪蘇東坡便寫過一篇《紫姑神記》，以紫姑的口吻稱：“妾，壽陽人也，姓何氏，名媚，字麗卿，自幼知讀書屬文，為伶人婦。唐垂拱中，壽陽刺史害妾夫，納妾為侍妾，而其妻妒悍甚，見殺于廁?！毕鄠魉率逅烙趲?，但職非司廁，只是寄住在廁所，為婦人解答未來之事，教人如何趨吉避兇?！白玉恪笔撬煞颍安芊颉本褪悄莻€害死她的大婆。婦人一定要告訴她子胥、曹夫都不在，她才肯降臨。鄉(xiāng)人都說，紫姑很容易請到，卻不容易送走。一旦來了，就賴在廁所不走了，非得用很多供品拜祭，才肯離去，所以廣東有句歇后語：“屎坑三姑——易請難送?！?/span>

石岐金花廟四月八浴佛節(jié)轉(zhuǎn)龍會出會景之頭鑼

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在鄉(xiāng)間有些廟甚至不知是供奉何神，連當(dāng)?shù)卮迕褚舱f不上來，但初一、十五還是很虔誠地去上香。每個月都有不同的神誕。一年到頭，有幾十個甚至上百個神誕。每逢神誕之日，鄉(xiāng)間便要大肆慶祝，祈求神靈趕走惡鬼、消除災(zāi)難，保一方平安。鄉(xiāng)民在村口、廟前，搭棚打醮，請喃嘸佬來祭禱頌經(jīng)。

打醮是一種盛行于鄉(xiāng)間的酬神活動。每年當(dāng)?shù)咀邮崭钔炅?，人們都會建醮酬神，?guī)模大的，可以由整條村、甚至幾條村聯(lián)合舉辦“羅天大醮”，前來作法的不僅有道士，還有大批和尚、尼姑，依科演教，齋筵禱頌，巡游過社，鈴鈴镲镲、木魚引磬、大鑼大鼓，鬧上七天七夜，一方面是求福禳災(zāi)，一方面是附薦孤魂冤鬼，超度本村或本戶的冤死亡靈。規(guī)模小的，也可以小至一家一戶，遇上男婚女聘、小孩滿月、祝賀壽辰等喜事，或者家中有人生病，有人去世，富裕人家也會設(shè)一壇齋醮，供些香花燈水果，請來幾位火居道士，誦經(jīng)拜懺，祈求福壽康寧。這類小型齋醮，通常一晝夜便完事。

大部分時候，打醮都是鄉(xiāng)間一項充滿喜慶歡樂色彩的活動。人們每年為這些活動，毫不吝惜地投入極大的人力與物力，并樂此不疲。不然，鄉(xiāng)間的生活，便太過單調(diào)了。這些活動，不僅為了娛神，更可以娛人。

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昔日農(nóng)村

香山有兩座城隍廟。一座在鐵城，一座在香山鹽場。城隍原意是指城池，后來逐漸演變成地方的守護(hù)神。陽間有縣尹管理，陰間則有城隍管理。從宋代開始，城隍列入了官方的祀典。南宋趙與時的《賓退錄》描述：“宋時，城隍祠宇幾遍天下，朝廷或賜廟額，或頒封爵。未命者，或襲鄰郡之稱，或承流俗所傳，郡異而縣不同。至于神之姓名，則又遷就附會，各指一人。”這種情形，在香山亦得到了印證。

石岐的城隍廟，按官史記載，始建于宋代紹興年間，似乎在元代末年曾被毀壞了，明洪武元年（1368）重建廟址，在今孫文中路。明成化年間（1465—1487）又進(jìn)行過一次大修葺，明嘉靖二十年（1541）又再重建。直到民國初年被政府拆毀前，進(jìn)行過多次修葺與重建，是香山最大的神廟之一。

香山場的城隍廟，建于元大德四年（1300）。落成那天，山場內(nèi)外，拖紫垂青，冠蓋如市，官員率領(lǐng)著各鄉(xiāng)的土紳，前往城隍廟祭祀。當(dāng)天發(fā)生了一件奇事：崖口村的譚仲伯作為香山場鹽官，也參加了祭祀。不料，他進(jìn)了廟里，驀然倒地，不省人事。左右慌忙上前察看，見他雙目緊閉，鼻孔只有氣出，沒有氣入，登時氣絕。

大家議論紛紛，說這位譚大人早不死，晚不死，一進(jìn)城隍廟就死，一定是被昊天玉皇上帝點(diǎn)名做城隍去了。鄉(xiāng)民一傳十，十傳百，把一個原本荒誕不經(jīng)的怪談，傳得真龍活現(xiàn)，從此這座城隍廟里的主神，就成了“譚城隍”。譚仲伯的遺體，安葬在山場后的石牛嶺上，俗稱“半塘坑”的地方。每年譚姓族人祭祖時，都是先祭城隍，再到后山祭譚仲伯的墓。

這是在崖口譚姓人中流傳的故事，但山場村的人，卻另有一個更有趣的“水鬼升城隍”版本。他們說，譚城隍原來只是一個姓譚的打漁佬，某次出海，遇到大風(fēng)浪，船翻溺斃，成了水鬼。但這只水鬼心地善良，不僅不害人，還常常指引漁民去捕魚。大家都很感激他。后來他的尸首浮上海面，人們撈起，打算安葬在后山，但經(jīng)過城隍廟時，棺木忽然變得很沉重，幾個仵作拼盡全力，半步也挪不動。人們慌忙進(jìn)廟炷香跪拜，懇求神靈放行。棺木這才恢復(fù)正常，讓人們把尸體抬了上山，入土為安。當(dāng)晚，這只水鬼給人報夢，喜孜孜地說他已經(jīng)升做城隍了。

在香山，另一位鼎鼎有名的神仙“牛仔王”，也是本地人。他的神像供奉在龍歸寺。但這位牛仔王，生前并沒有什么驚天地、泣鬼神的事跡，相反，在雍陌一帶的民間傳說中，他是個好吃懶做、整天想著天降橫財?shù)念B童?！皬V東文化網(wǎng)”有一篇文章便寫道：“牛仔王自幼依靠雙親生活，衣來伸手，飯來張口，染上了好吃懶做的惡行。當(dāng)他17歲那年，雙親都不幸病逝，留下了幾畝地和一只老水牛給他。俗話說‘江山易改，秉性難移’，牛仔王很快就忘記了父母臨終時要他勤懇種地、痛改前非的囑咐，終日游手好閑，不務(wù)正業(yè)，慢慢坐吃山空?！?/span>

 

石岐舊貌

奇怪的是，香山不少地名，都與牛仔王扯上關(guān)系。在民間故事里，這個“游手好閑，不務(wù)正業(yè)”的放牛仔，沒心思干活，整天想著做大王，他得到神仙指點(diǎn)，學(xué)會了移山之術(shù)，不用來造福民間，卻在雍陌為自己興建王宮。他用山來做城墻，把兩座形似燈籠的小山移到海邊，當(dāng)作城門上的燈籠；又移來兩座小山作守門大將軍和戰(zhàn)馬。后來一場颶風(fēng)，把他建的“王宮”，吹得七零八落，兩盞“燈籠”被吹走了一座，“戰(zhàn)馬”的頭也吹歪了。這就是燈籠洲、將軍山和回頭馬的來歷。

牛仔王見道術(shù)不靈，心下不快，拿自家的耕牛出氣，死命虐打，逼得耕牛跳入大海逃命，游了很遠(yuǎn)才敢露出頭來，這就是今天的牛頭島。耕牛在逃跑時撒的尿，便成了金斗灣河的九十九個灣。牛仔王遷怒于神仙，跑去把神仙居住的石室，鑿穿兩個大孔，兩股仙氣從孔中外泄，落到地上，便成了今天的雍陌溫泉和茅灣冷泉。神仙見他胡作非為，勃然大怒，把他永遠(yuǎn)壓在五指山下面。

不過，有意思的是，在潮居里一帶，牛仔王的形象卻大不一樣，雖然還是個頑皮貪耍的牧童，卻不失敦厚淳樸的秉性。有一年旱得河涌見底，擔(dān)水上天都沒雨落，王保山附近的稻田都快冒煙了，禾苗枯黃，鄉(xiāng)民蹲在田頭，人人愁眉苦臉。這時遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人在唱：“哥哩哥仔兩三罌，行到橋頭等學(xué)生。學(xué)生來得晏，水浸田基冇路行?！?/span>大家一看，是牛仔王騎著水牛，從小路晃晃悠悠走來。人們紛紛埋怨：你系攞景掟系贈興??？田里滴水沒有，還說什么水浸田基？

牛仔王不慌不忙跳下牛背，用趕牛的竹鞭，在稻田的四角各扎一個洞。然后跳上牛背，繼續(xù)唱著歌，揚(yáng)長而去。在他走后，四個洞一齊冒出清冽的泉水，干裂的稻田瞬間春水盈盈，禾苗回黃轉(zhuǎn)綠。鄉(xiāng)民便叫這塊田做“水眼田”。

牛仔王其實(shí)還是孩子，十分貪耍，干活時經(jīng)常分心，有一回與姐姐一起推磨時，忽然跑去追逐麻雀。姐姐忍不住用棍子敲了他腦門一下，腫起了一個大包，再也不能消退。潮居鄉(xiāng)的人，便把頭上腫起包子，一概都叫做“牛仔王瘤”。

牛仔王的姐姐嫁到了新會梅閣，牛仔王經(jīng)常爬到松山村后的龍巖上，眺望梅閣方向，想念姐姐。久而久之，在龍巖上留下了兩個“牛仔王腳印”，據(jù)說至今還在。后來，牛仔王在在龍巖上死了，他吃剩的半兜粽子被他養(yǎng)的白狗吃了，也跟著一起死去。鄉(xiāng)人哄傳，牛仔王已羽化成仙，趕牛竹鞭變成青龍，白狗變成白虎，追隨他的左右，有人聲稱看見他在空中飛來飛去。從此人們便把龍巖叫做“登仙石”，在山上修筑了龍歸寺，供奉這位放牛仔。鄉(xiāng)人還言之鑿鑿地說，龍歸寺的牛仔王金身里，有他的骸骨，在寺中卜算吉兇，百驗(yàn)百靈，當(dāng)?shù)赜芯渌渍Z叫“牛仔王直報”，形容事情確鑿不移。

關(guān)于牛仔王的故事，在鄉(xiāng)民中愈傳愈多，愈傳愈神。龍歸寺供奉的“牛仔王菩薩”，法號游天得道大德禪師。每逢挨年近晚和四月初八牛仔王誕、七月十四盂蘭盆節(jié)，寺里都會大吹大擂，耍獅拜神，頌慶升平。

在慶祝活動中，最熱鬧的是“搶花炮”。人們把牛仔王的神像用紅帶子系在花炮上，點(diǎn)燃花炮，把神像射向半空。花炮爆炸后，狂熱、亢奮的人群便一擁而上，在四處彌漫的硝煙和紙屑中，爭搶落下來的牛仔王神像，互相推撞，甚至有人跌倒被踩傷。搶到的，歡天喜地把神像迎回家中供奉，可以保佑一年家宅平安，人財兩旺。到第二年牛仔王誕，這家人又把神像送回神廟，備齊三牲福物，酬謝神恩。然后再把神像用花炮送上天空，讓人們再瘋搶一回。年年如是，成了慣例。

據(jù)說有一年天大旱，某鄉(xiāng)設(shè)壇祈雨，到龍歸寺請出牛仔王金身，事后卻把個假的送回來。假神像與真金身，狀貌分毫不差，連寺僧也分辨不出。當(dāng)晚，牛仔王托夢給龍歸寺住持，說他的金身被人偷換了。住持問：“這事無憑無據(jù)，鄉(xiāng)人必定矢口否認(rèn)，如何是好？”牛仔王密授取回之法。第二天，龍歸寺和尚把假神像抬到某鄉(xiāng)，要他們把廟里的牛仔王神像抬出來，一起放在日頭下曬。和尚說：“真神像是會出汗的，不出汗便是假的?！编l(xiāng)人哈哈大笑說：“曬便曬，不信木雕泥塑的神像會出汗?！辈涣蠒窳藳]多久，被偷換去的真神像果真涔涔汗出，把鄉(xiāng)人驚得目瞪口呆。

然而，按官史的記載，龍歸庵最初是供奉黃道人的，而龍歸寺是趙梅南捐資興建的。民間卻為這些寺廟，附加了許多自己的想象與傳說，而這些傳說，即使在同一個縣的不同地方，也有不同的內(nèi)容，經(jīng)過一代一代敘述者的演繹，不斷摻入許多宗族文化、社會權(quán)利關(guān)系以及情感、偏見等集體記憶在其中。牛仔王的形象，在雍陌村與潮居里，便迥然相異，但其內(nèi)涵卻是相通的，都是褒揚(yáng)勤勞，貶斥貪懶。除了有教化的作用外，龍歸寺亦因這些傳奇故事，吸引了不少隨喜男女，增添了許多燈油香火，儼然一方靈剎。

在鄉(xiāng)間有一種神秘之物，聞?wù)邿o不色變，那就是“蠱”?！墩f文解字》解釋：“蠱，腹中蟲也。春秋傳曰：皿蟲為蠱。”由于南方濕熱，很多奇難雜癥流行，人們無法解釋其病因，便歸之于“蠱”的作怪。唐代著作《嶺表錄異》中，便有令人驚悚的記述：“嶺表山川，盤郁結(jié)聚不易疏泄，故多嵐霧作瘴。人感之，多病腹脹成蠱。俗傳有萃百蟲為蠱以毒人。蓋濕熱之地，毒蟲生之，非第嶺表之家性慘害也?！?/span>

在許多古書中，都有類似記載，稱云南、廣西、湖南等苗人地區(qū)，有專門養(yǎng)蠱、放蠱的人，近世學(xué)者一般認(rèn)為這是漢人對苗人的歧視和恐懼心理所致，其實(shí)養(yǎng)蠱之人在香山也有，而且是漢人。養(yǎng)蠱的方法，是把毒蛇、蝎子、蜈蚣、蟾蜍等毒蟲，用罐子養(yǎng)起來，利用它們的尸體、糞便，研制成毒粉。蠱的名稱，五花八門，有風(fēng)蠱、雨蠱、水蠱、蛇蠱等。施蠱的手法，亦千奇百怪，讓人防不勝防，低級的放在飯菜酒肉之中，人吃了便“絞腸吐逆、十指皆黑、周身浮腫而死”；鄉(xiāng)人都說，夜里看見有發(fā)光的物體快速飛行，那就是有人放蠱出來了，不知誰家要遭殃。放蠱手法高超的，舉手投足之間，甚至一個眼神、一個手勢，或者呼一口氣，就能讓對方中蠱。輕者大病一場，重者一命嗚呼。

這些故事，真真假假，流傳于鄉(xiāng)間，經(jīng)過不斷添油加醋，變得愈來愈不可思議、聳人聽聞。甚至有人專門寫書，教人如何辨別養(yǎng)蠱之人，比如他們經(jīng)常把手藏在衣底，或摸著頭頂，因?yàn)槭种心笾M毒，不敢輕易張開手掌；他們摸過的東西，會有一股腥氣；他們的外貌，通常面黃肌瘦，兩眼發(fā)赤，全身發(fā)癢，不時要亂抓亂撓，所以手臂上往往留下一道道青痕。更有一種駭人傳聞：養(yǎng)了蠱的，一定要去害人，如果蠱主三年內(nèi)不用蠱毒害人，那自己也會受蠱毒反噬而暴斃。

乾隆朝《香山縣志》中寫道：“藥鬼者，愚民造蠱圖利。取百蟲置器中經(jīng)年，視獨(dú)存者能隱形與人為禍?！比藗兿嘈牛恍M害死的人，鬼魂便聽命于蠱主，如同虎倀一般。所以養(yǎng)蠱人家，通常都很有錢，而且家里整潔精致，纖塵不染，連一點(diǎn)蛛網(wǎng)也沒有，因?yàn)橛泄砘晏嫠麄兇驋?；被蠱害死的人，死后也會把自己的所有資財搬運(yùn)到蠱主家。所以，對那些沒來由變得干凈整潔、資藉豪富的人，大家都會有所疑忌，覺得他們可以驅(qū)役鬼神，絕非善類，避之則吉。

愈是神秘離奇事物，鄉(xiāng)人愈是深信不疑。有人得了不知名的疾患，便終日提心吊膽，懷疑是中了蠱毒，把自己嚇個半死，到處求巫覡解藥，那些蠱主更加肆無忌憚，弄些神奸鬼計，騙人錢財。元朝末年，巫蠱之術(shù)在香山盛行一時，有人因養(yǎng)蠱而發(fā)了大財，橫行鄉(xiāng)里，誰敢與他爭拗，一句“信不信我讓你死全家”，就把對方嚇得面無人色。

明洪武二十八年（1395），彭豫當(dāng)香山縣丞時，對這種現(xiàn)象深惡痛絕，決心加以掃蕩。那些養(yǎng)蠱之人，自恃蠱術(shù)高明，可殺人于無形，并不把官府放在眼里，有人勸他們稍加收斂時，他們卻冷笑說：“看誰怕誰？”

彭豫赫然大怒，立派緝捕公人，到城里最有名的幾戶養(yǎng)蠱人家中，也不問情由，舞起水火棍，把他們的壇壇罐罐，砸得落花紛飛一般，那些蛇蟲鼠蟻，四處逃竄，瞬間被搗成肉醬爛泥。幾個蠱人被五花大綁，押到縣衙，加力行杖，打得肉綻皮開，然后套上死囚枷，投入監(jiān)牢。這些人只能哭爹喊娘，也沒見誰能夠呼一口氣，或用一個眼神，讓彭豫中蠱死去。

彭豫字與志，江西泰和人，曾當(dāng)過江西萬安縣訓(xùn)導(dǎo)。他辦事斬釘截鐵，極有擔(dān)當(dāng)。其時駐扎在香山的軍隊，只要看中哪些民膏腴田，便借口是荒廢之田，據(jù)占自利，連郡縣都不敢出面制止，但彭豫卻單人匹馬，闖入軍營，直斥軍中主帥：“將軍想禍害香山百姓嗎？有我在決不行?！彼x正辭嚴(yán)，連手執(zhí)兵符的將軍，也莫誰何。彭豫把追回的田地，統(tǒng)統(tǒng)歸還給百姓。此舉為他在民間贏得了巨大的聲譽(yù)。經(jīng)過他的嚴(yán)厲打擊，城里的蠱主聞風(fēng)逃遁，只能在鄉(xiāng)下悄悄活動，不敢靠近縣城，城里養(yǎng)蠱的風(fēng)氣，掃地而盡。

除了蠱毒，香山還有一種叫胡蔓草的毒物，劇毒無比，又稱“斷腸草”，經(jīng)常被歹徒用來殺人。這種毒草長在山上，開小黃花，看上去很平常，毫不起眼，但乾隆朝《香山縣志》說，“一葉入口下咽，七竅流血，人無復(fù)生?！睔Ξ惓ｑ斎恕Ｓ捎诓萑~外貌太普通，一般人很難辨別，有些心腸歹毒的人，與別人結(jié)怨后，便暗中采胡蔓草的葉子煮水，只要騙對方飲一兩口，便“腸斷立斃”。甚至有人用胡蔓葉毒死親朋好友，再誣陷別人。在縣志中，便記載了一件駭人聽聞的案件：“邑之逆民，有持胡蔓殺母以嚇人也?！边@類官司三天兩頭便出一宗，搞得鄉(xiāng)間人人提心吊膽，官府也不勝其煩。

別的地方，小民見官如見閻王，但香山鄉(xiāng)民性格粗獷，從來不怕見官，什么雞毛蒜皮的小事，都要打官司，比如誰家的雞丟了，誰家的青苗被踩了，誰家田里的水多了，誰家田里的水少了，都要去告官。衙門里有老謀深算的師爺，為縣尹度了一條妙計，凡是到縣衙打官司的，一律要采幾十株胡蔓草，與狀紙一同遞入，否則不予受理。

于是，那些要打官司有人，便汲汲忙忙上山，到處尋找胡蔓草。腦筋靈活的人立即有了賺錢的主意，每天到山上采集胡蔓草，專門賣給那些要打官司的人家。沒過多久，山上的胡蔓草竟被搶挖一空，利用胡蔓草殺人的案件，也因此大幅減少。這從一個側(cè)面，反映出香山人打官司之多。

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千百年來，人們都一直堅信，所有天災(zāi)人禍，都是魔鬼妖精作怪。要消災(zāi)避禍，鎮(zhèn)壓地煞，也只有求諸神靈。因此，香山遍地都是神廟寺觀，供奉著各路菩薩、佛祖、洪圣、天后、龍母、玄武大帝、太上老君、財帛星君、雷神、電母、風(fēng)伯、伏波神、三界神和五花八門的大王、侯王、將軍、元帥、先師、師爺、娘娘、夫人之類，井有井神，灶有灶神，樹有樹神，屎坑也有屎坑神，林林總總，簡直滿天神佛。有好事者數(shù)了一下，僅崖口村就有飛來禪院、大王宮、王巡府廟、文武廟、天后廟、武侯廟、財帛星君廟、北帝廟、瑤靈洞等大小十幾座神廟。

如果問鄉(xiāng)民，他們所供奉的這些神像，有什么來頭？大多一問三不知。很可能，像大王公一樣，最初不過是一截被海潮沖上岸的木頭，只因形狀奇異，或是上面有幾個古怪的字跡，或是被人拋回海里，幾天后又漂回來，人們便覺得必有鬼使神差。香山不少天后廟，最初都是人們在海里撈起的木頭，以為是天后神像，便建廟供奉。這種情形，并非香山獨(dú)有，整個珠江三角洲，都是如此。

天后即媽祖，相傳她是福建莆田望族九牧林氏的后裔，精通岐黃，救人危厄，又會觀測氣象，預(yù)知翻風(fēng)落雨，還可以“乘席渡?！?，打救遇險的商船和漁船。鄉(xiāng)民建廟祭祀，稱她為天妃、天上圣母、娘媽，是漁民、海員、海上商旅共同信奉的海上神祇。漁民在出海前，一定要先拜過天后，求神明護(hù)航；平安回航之后，則要進(jìn)香答謝天后的福佑。

在香山最有名的天后廟，是崖口的大灣廟。曾經(jīng)有漁民在海上作業(yè)，遇上風(fēng)暴，來不及返航，被狂風(fēng)吹到不知名的海域去了。當(dāng)時豪雨如注，四面不見陸地蹤影，只有一片灰沉沉的怒濤，狂風(fēng)掀起的巨浪，劈頭蓋臉打下來，像要把漁船徹底打成碎片。漁船好不容易頂過了一個浪頭，像落水狗似地從浪谷中鉆上來，但下一個巨浪，又滾滾而來。船上的人都認(rèn)為，這回必死無疑了。大家除了躺在艙底，默默向天禱告，似乎已放棄了努力。

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這時，在渾渾茫茫的黑暗前方，透過無邊無際的狂風(fēng)驟雨，忽然顯現(xiàn)出一座古廟的輪廓。有漁民認(rèn)得，大聲叫喊：“大灣廟！那是大灣廟！天后娘娘顯靈了！我們有救了！”于是大家重新爬起來，鼓起勇氣，奮力把船朝那座大廟劃去。風(fēng)刮得更加兇猛了，船東倒西歪地前進(jìn)著，大廟始終在前方引導(dǎo)，最終漁船平安返回岸邊。

當(dāng)漁民們搖搖晃晃地爬下船時，異口同聲說，是天后娘娘救了他們。從此，大灣廟成了附近漁民最崇拜的神廟，一年四季，香火不斷。這座天后廟，原來只是供奉天后圣母的，經(jīng)過歷朝歷代的修葺、擴(kuò)建，規(guī)模愈整愈大，和尚來了，道士也來了，各種仙道雜神都來了。后來更名為集益寺，建有大王殿、飛來禪院、瑤臺洞府（八仙）、財神殿、觀音閣、天后宮、霍肇元大老爺廟、星君府、元辰大殿、南海慈航十大殿堂。各路神祇共處一堂，同享人間香火，由此亦可一窺香山人的信仰特點(diǎn)。

這些神祇崇拜，在珠江三角洲，由來已久，有些得到官府加持，比如像洪圣王，經(jīng)過歷朝歷代朝廷的加封，變成“南海廣利洪圣大王”，再變成“南海廣利洪圣昭順威顯王”了。正經(jīng)的佛寺、道觀、孔廟、城隍廟，也是官府承認(rèn)的。但對供奉大量奇奇怪怪的雜神，官府歷來都很反感，認(rèn)為是愚妄無知的“淫祠”“淫祀”，迎神賽會更是奢侈浪費(fèi)，空耗民財，亟應(yīng)廢除。明代初年，朝廷一度嚴(yán)禁舉辦誕會之類的活動。洪武年間頒布的《大明律》便明文規(guī)定：“凡軍民裝扮神像，鳴鑼擊鼓迎神賽會者，罪坐為首之人，杖一百；里甲知而不首者，各笞四十。其民間春秋二社，不在此限。”

然而，朝廷的規(guī)定，愈往南行，效力愈減，到了天高皇帝遠(yuǎn)的珠江三角洲，幾同具文，人們依舊年年打醮，歲歲拜神。