棉花,如何塑造現(xiàn)代世界?

——這是美國歷史學(xué)者斯文·貝克特在《棉花帝國》中竭力證明的議題。

作為黃金之后真正意義上的首個全球化商品,潔白又輕柔的棉花在過去四百年全球市場的進程里,見證著人類的歷史與生活。實物的植物纖維虛化為一張全球網(wǎng)絡(luò),數(shù)以億計的人群進到了生產(chǎn)和流通的體系中,網(wǎng)織出一段段截然不同卻又有潛在聯(lián)系的碎片世界。

即使是今天,全球依然有超過3500萬公頃的土地種植著棉花。與之匹配的,則是一門龐大的生意。全球主要的75個棉花種植國年產(chǎn)量為2500萬噸,這些棉花當(dāng)中有相當(dāng)一部分流入了高度分工的國際市場,而棉花國際貿(mào)易額每年估計約為180億美元。

即使不算銷售渠道的從業(yè)者,全球大約3%的日常收入都與棉花有關(guān)。這也無外乎棉花被戲稱為“白色黃金”。在漫長的產(chǎn)業(yè)鏈條里,不同維度、階級、模式的商業(yè)敘事,是“棉花帝國”在現(xiàn)代社會的延續(xù)。盡管如此,以棉花作為唯一纖維原料進行消費品生產(chǎn)的品牌,在棉花乃至整個商業(yè)史上也并不多見。尤其是這樣的品牌,誕生在當(dāng)下的快節(jié)奏時代。

“異類”全棉時代,一朵關(guān)于理想主義的棉花正在綻開。

一、他選擇的

一身全棉的商務(wù)襯衫搭配西褲,精神格外矍鑠,這是全棉時代創(chuàng)始人李建全給人的第一印象。

就在半個月前,他剛跑完深圳馬拉松。對于一個已經(jīng)66歲,不算中年的人來說,這并不容易?!拔覀冏龃蠼】诞a(chǎn)業(yè)的,首先自己要有健康的體魄和生活方式,才有說服力”,?他的確算得上馬拉松的資深愛好者。

即使公司總部位于不允許開設(shè)食堂的商業(yè)寫字樓,他也要在附近給員工自建食堂。核心目的是讓大家吃得健康,同時少點外賣,踐行更健康、更環(huán)保的生活方式。

回看李建全的創(chuàng)業(yè)歷程,正是上世紀(jì)90年代初期,在特區(qū)創(chuàng)業(yè)的那批企業(yè)家代表。湖北農(nóng)村出身,外貿(mào)學(xué)校畢業(yè),分配到湖北省醫(yī)藥保健品進出口公司做外銷員,接觸到醫(yī)用敷料行業(yè)與外貿(mào)客戶,順理成章地在改開浪潮中下海創(chuàng)業(yè),從武漢跑到珠海,在1991年春節(jié)成立了名為“穩(wěn)健醫(yī)療”的公司,30年后在深交所上市。

在為外匯瘋狂的年代,商品生產(chǎn)的主流國營企業(yè)對于產(chǎn)品質(zhì)量不是太在意,中國制造也不是物美價廉的代名詞。市場上的實際供給,讓人們普遍相信國外產(chǎn)品才是品質(zhì)的代表?!爸袊圃焐踔帘煌饨缭g毀為‘Rubbish’”,這讓李建全很難受。

“我想做一個自己的公司”,李建全告訴36氪:“在珠海我就在想,雖然一窮二白什么都沒有,但我的公司一定要做質(zhì)量最好的產(chǎn)品,在國際上被認(rèn)可。”事實證明,這個思路是對的。穩(wěn)健醫(yī)療成為了行業(yè)頂尖,中國制造也成了中國質(zhì)造。

棉花與李建全的故事,也由此開始。

醫(yī)用紗布的主要原材料就是棉花。針對醫(yī)用紗布制作工藝中會產(chǎn)生紗頭和絨毛這一痛點,李建全帶領(lǐng)團隊,用5年時間完成了“全棉水刺無紡布”技術(shù)的研發(fā)和投產(chǎn)。

“當(dāng)時沒有無紡布的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn),在醫(yī)療方面就不太好推廣應(yīng)用。”反而因為舒適性,無紡布在部分日用品商家得到應(yīng)用。問題在于,商家客戶只會賣自己的產(chǎn)品,不會推廣新材料與全棉的理念。李建全的思路又回到了創(chuàng)業(yè)初期——求人不如求己。于是,就有了2009年全棉時代的誕生。

新技術(shù)的應(yīng)用,從首創(chuàng)第一張100%全棉柔巾開始。這是全棉時代最有代表性也是最受歡迎的產(chǎn)品。從銷售數(shù)據(jù)看,近13年來全棉時代賣出的棉柔巾超過537億張。其他全棉材質(zhì)的母嬰、家居產(chǎn)品,同樣備受歡迎。但全棉時代初創(chuàng)期的路其實并不好走。

2014年初,李建全看到全棉時代的財務(wù)報表,心里松了一口氣。沒有開始盈利,但至少已經(jīng)不再虧損。過去四年,全棉時代虧出去2個多億,“那段時間,我不太敢見投資人?!?/p>

除了虧損之外,原料上的專一,也并不算是一個極具商業(yè)理性的選擇。他經(jīng)常要向投資人解釋全棉時代為什么要選擇棉花,為什么不用成本更低的化纖,甚至在團隊內(nèi)部也產(chǎn)生過思想斗爭,“在沒有市場反饋的時候,對我的質(zhì)疑是一年比一年大的。”

2012年,電商專家對于全棉時代判下的“死刑”,更是一度讓李建全心中惴惴。

電商專家建議,重新做一套價格低些、質(zhì)量差些的線上專供“產(chǎn)品”,李建全聽完連連搖頭,他覺得這是不誠信的做法,也違背了自己產(chǎn)品質(zhì)量第一的原則?!拔覀兙褪且冀K保持線上、線下同質(zhì)同價,絕不欺騙消費者?!睂<艺f:“你這是老思想,做不下去的”,便起身離開。

和電商同步進行的是線下門店的開設(shè)。全棉時代目前的400多家門店里,加盟店不超過30家,而且是從2020年才開始小批量的嘗試,這也讓投資人有些不能理解。

加盟、連鎖,是消費品牌開辟線下渠道的絕佳路徑。而李建全的選擇是,在全棉時代“能為加盟商帶來利益和價值之前,盡量不開放。

“我們不追求規(guī)模的盲目擴張,先打磨好自己的團隊,無論門店開在哪里,直營或是加盟,都要保證給消費者帶來統(tǒng)一的服務(wù)體驗”。在李建全看來,全棉用品有一個市場教育的過程,而這個“教育成本”肯定不能讓加盟商來承擔(dān)。

二、“她”改變的

棉線,在百余年前就曾被視為中國實業(yè)救國的希望所在。著名民族企業(yè)家張謇在1895年籌辦的大生紗廠,就是棉紡織企業(yè)。

時至今日,棉花從一個救亡圖存的實現(xiàn)路徑,變成了一條事關(guān)億眾人群的產(chǎn)業(yè)鏈,提供從收入到穿著多方面的“溫飽”,再到一個企業(yè)家畢生追逐的理念符號,接近文化信仰。

在李建全的會客室里,最為顯眼的是一副巨大的棉花照片。而在全棉時代的門店里,棉花也被放在最顯眼的位置。只要有機會,每次公開亮相就會講棉花的十大好處和他“全棉改變世界”的遠(yuǎn)大愿景。

在公司內(nèi)部,被稱呼為“JQ”(名字首字母)的李建全擁有一個被公認(rèn)的身份,既不是老板也不是CEO,而是公司最好的產(chǎn)品經(jīng)理和棉花專家。

從80年代出國,走遍全球一百多個國家,他總結(jié)出關(guān)于品牌或者企業(yè)得以成功的兩條“樸素”路徑:要么有創(chuàng)新的商業(yè)模式,要么在產(chǎn)品上做到極致。

創(chuàng)辦全棉時代之前,李建全并沒有做消費品的經(jīng)驗,對于市場和消費者也缺少了解,但唯一的優(yōu)勢就是超乎常人的同理心?!吧虡I(yè)模式方面,我們還是小學(xué)生,我希望在產(chǎn)品方面更專注。初心很簡單,就是想讓消費者能用上最好的全棉產(chǎn)品?!?/p>

“棉花真的是大自然的饋贈”,從醫(yī)用敷料接觸到棉花開始,這種天然的白色纖維,成了李建全心中實踐“最好”的通路。他開始研究棉花,總結(jié)它的十大好處。

作為農(nóng)作物,棉花僅用約2.6%的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)用水、3%的耕地,但卻提供了全球36%的纖維。棉耐旱耐鹽堿,棉花的種植,讓新疆這類沙漠鹽堿較為廣袤的地區(qū)成為全球最大的棉產(chǎn)區(qū)之一,最高產(chǎn)量一年超過500萬噸。縱觀棉花的整個生長周期,總碳吸收量遠(yuǎn)超總碳排放量。據(jù)統(tǒng)計,全球每年棉花的種植量,可以吸收相當(dāng)于750萬輛客運車排放的二氧化碳。

作為產(chǎn)品原料,棉纖維具有良好的天然吸濕性、透氣性、保暖性等;作為商品,比起紙巾需要砍伐大樹,化纖衣物難以被降解,一年一生的棉可持續(xù)、可降解,是環(huán)保的代名詞。

“所以哪怕是在一棵樹上吊死,我也愿意。”李建全開了個玩笑,他清楚地知道,從品牌創(chuàng)立一開始就錨定全棉,稱得上是破釜沉舟?!爱?dāng)然,棉花這棵‘樹’也足夠大?!?/p>

新消費浪潮涌起的年代,消費升級和需求細(xì)分成為一種時代紅利性的商業(yè)主旋律。

但在浪潮涌起之前,全棉時代自創(chuàng)立起,每年就有一到兩款銷售額破5000萬甚至過億的爆品誕生。全棉柔巾之外,9大0添加的全棉濕巾、從巾身到護翼皆棉的衛(wèi)生巾、首款100%全棉嬰兒尿褲、高含棉量的無痕內(nèi)褲、0添加柔軟劑的全棉紗布浴巾等等,在當(dāng)時都屬于業(yè)內(nèi)首創(chuàng),填補了多個棉用品的市場空白,并且長期穩(wěn)居類目前列。

僅單日銷售額,從第一年的57萬,增長到2020年上市時披露的6.6億。這個過程中,他不再“害怕”見投資人了,反而是投資人想見他,想聊聊全棉時代探索商業(yè)密碼的方法。而秘訣當(dāng)然只有一個:對于產(chǎn)品的專注和極致追求——“質(zhì)量優(yōu)先于利潤”,把質(zhì)量把控作為重中之重,從原材料源頭到生產(chǎn)供應(yīng)全鏈路把控。

原料方面,“棉花有品級、纖維長度、馬克隆值、含雜率、異性纖維含量等多個等級標(biāo)準(zhǔn),不同的產(chǎn)品所需要的棉花類型是不同的,我們只用最好的?!彼踔僚c高校和專家合作培育棉種,想要找到更符合產(chǎn)品需求的好棉花。

李建全的同理心同樣體現(xiàn)在與供應(yīng)商的合作上?!白非筚|(zhì)量必然會帶來額外的成本,讓供應(yīng)商去承擔(dān)這個成本,“不現(xiàn)實?!币虼?,全棉時代沿用穩(wěn)健醫(yī)療的專業(yè)體系,自建供應(yīng)鏈,全流程、全鏈路品質(zhì)把控。

他對于棉花的執(zhí)著,成了全棉時代在研發(fā)與創(chuàng)新方面的鞭策,“全棉材料成本普遍要比化纖高3倍以上”,這需要用產(chǎn)品創(chuàng)新來進一步提升用戶的使用體驗。

全棉時代每年都有大量的專利技術(shù)、創(chuàng)新面料與工藝的誕生,作為棉制品更廣泛類目的延伸。比如應(yīng)用在其紗布浴巾等產(chǎn)品上的霧化水洗工藝,能讓紗布產(chǎn)品在水洗過程中的用水,從1:10降到1:0.6,省水又環(huán)保。

李建全的初衷是用全棉改變世界,讓更多消費者能夠享受到棉花帶來的舒適體驗,這決定了全棉時代的產(chǎn)品需要應(yīng)和消費者不同場景下的多元需求,變得愈發(fā)細(xì)分。僅棉濕巾一個品類,全棉時代就研發(fā)了嬰兒適用的0添加純水濕巾、方便出行攜帶的潔面泡泡巾、消毒酒精濕巾、蜜桃濕廁巾等多個細(xì)分品類。

“必須承認(rèn),我們的一些品類還在發(fā)展過程中,但在核心品類里,全棉時代做到了能夠做到的最好。”李建全告訴36氪,如何讓棉花為用戶帶來健康、舒適的體驗,是產(chǎn)品創(chuàng)新的主要方向,“也是想傳遞給用戶的一種生活方式?!?/p>

三、一朵棉花的理想主義

全棉時代并不焦慮。

當(dāng)消費市場進入新的周期。流量紅利殆盡、疫情事件影響的宏觀因素之外,市場的底層基本面也在發(fā)生轉(zhuǎn)化。

一方面,主力群體發(fā)生迭代,90后乃至00后成為消費市場上的真正主力軍,新老年群體消費需求也開始浮現(xiàn)。另一方面,消費決策的重心發(fā)生挪移,正如科特勒的營銷革命理論所說,在產(chǎn)品力、用戶視角之外,消費者開始追求與品牌價值觀層面的共鳴。

換句話說,消費升級的進程并沒有中止,而是駛?cè)肓烁钏?,轉(zhuǎn)向追求更有“生活共性”和“價值認(rèn)同”的品牌。

查閱用戶畫像,全棉時代的核心用戶群體80%都是一線、新一線城市的女性,她們熱愛生活,對于品質(zhì)有所追求,也對舒適、健康、環(huán)保的生活方式高度認(rèn)可。

但同時,全棉時代也面臨著一些挑戰(zhàn)。尤其是在開創(chuàng)了棉柔巾、棉濕巾等棉品新類目之后,以低成本化纖原料產(chǎn)品進入市場的部分劣幣,對其銷量帶來了沖擊。

原料與質(zhì)量的追求造成的成本差異,這也讓內(nèi)部團隊曾糾結(jié)過:即使在堅持全棉的基礎(chǔ)上,是否可以稍微放低質(zhì)量來應(yīng)對市場競爭。對此李建全的回復(fù)是,想都別想?!爸灰以谶@個位子上一天,堅持全棉的道路就不會改,追求質(zhì)量的要求就不會變?!?/p>

“我始終堅信人們追求美好生活的基本愿望是不會改變的?!崩罱ㄈJ(rèn)為,全棉時代開創(chuàng)了那么多的新品類,至少是為有需求的消費者提供了一種選擇,尤其是在低碳環(huán)保、綠色生活被呼吁和重視的當(dāng)下,這本身就是一個品牌與企業(yè)的責(zé)任,“要用產(chǎn)品對消費者負(fù)責(zé),也要用產(chǎn)品來正向引導(dǎo)消費者?!?/p>

“你不能怪自己的競爭對手,你愿意怎么做是自己的事,你不可能讓別人不做什么,我們能做的只有讓自己變得更好?!崩罱ㄈ珜τ诟偁帉κ值膽B(tài)度,很誠懇。

在他看來,全棉時代所面臨的最大挑戰(zhàn)一直未曾變過:如何把棉花的價值傳遞出去?如何把全棉的生活方式傳遞出去?他的愿望是,“在未來,希望所有的消費者只要是想到舒適、健康、環(huán)保,就想到棉,只要想到棉,就想到全棉時代?!?/p>

其中的一個答案,是一組原創(chuàng)系列紀(jì)錄片。片子的主人公包括上任80天就帶領(lǐng)中國女足拿下16年來首個亞洲冠軍的教練水慶霞、北斗導(dǎo)航系統(tǒng)科學(xué)家徐穎、中國首位穿越北冰洋的女航海駕駛員白響恩。

這些旗幟鮮明的女性角色,就像棉花一樣,溫柔而又堅韌,她們和全棉時代也有著共性:執(zhí)著于自己的選擇,最終讓改變發(fā)生,成為各自領(lǐng)域內(nèi)的典范。而她們做出選擇的前提,并不是預(yù)見未來自己一定會成功,只是她們相信自己在做難而正確的事。

選擇,讓改變發(fā)生。

正在改變世界的不只有全棉時代,更有在各自人生軌跡中堅持選擇、獲得改變的她們。這種改變的力量,成了全棉時代的品牌底色。李建全告訴36氪,?“除了舒適與健康之外,我希望留給后代一個純粹、天然、不透支的消費選擇,一種對環(huán)境負(fù)責(zé)的生活方式?!?/p>

這種變化只在一念之間。李建全常穿的商務(wù)襯衫,雪白又筆挺,是全棉時代自己的產(chǎn)品。在談至興起,他起身讓人親手觸摸襯衫的材質(zhì),一種柔軟的觸感在指尖呈現(xiàn),棉花不再是串起四百年全球史的白色黃金,而是擁抱生活美好的微觀切口。

棉花已融入歷史與生活,而“全棉時代”剛剛開始。