古代廣州城南臨珠江，西面是沖積平原，越秀山在廣州城北部，地勢(shì)高亢，明代以前，是城外郊野地。墓地忌水，古代越秀山地域便順理成章地成了傳統(tǒng)墓葬區(qū)。其歷史可追溯至二千多年前的秦漢時(shí)期。

將嶺南大地納入秦國(guó)版圖的大將任囂死后，可能就葬在越秀山。唐《元和郡縣圖志》載：“任囂墓，在南?？h北三里?！碧拼鷷r(shí)廣州城之北城墻在今越華路南側(cè)高坡上，往北三里，約在當(dāng)時(shí)的越秀山麓。不過(guò)任囂墓至今沒(méi)有找到。

南越國(guó)開(kāi)國(guó)之君趙佗死后葬于越秀山。越秀山的第一個(gè)名稱(chēng)越王山即由此得，寓意這是越王陵所在。趙佗墓至今未找到，他孫子趙胡的墓找到了，那就是位于今解放北路西側(cè)象崗的西漢南越王墓。據(jù)邏輯推斷，趙胡的兒子趙嬰齊墓亦當(dāng)在越秀山。越秀山東麓之蟹山（蟹崗），建國(guó)后曾發(fā)掘出南越國(guó)時(shí)期古墓。

南越國(guó)墓（陳莉攝）

隋代建州刺史徐達(dá)恭死后，“（大業(yè)）八年三月二十一日歸葬于南海甘泉北之山?！薄案嗜奔锤氏??！案嗜敝健奔丛叫闵?。清末宣統(tǒng)三年（1911）春，這塊墓碑在越秀山鎮(zhèn)海樓后岡出土。簡(jiǎn)稱(chēng)《徐志竦碑》，全稱(chēng)《大隋儀同三司連州剌史徐使君墓志》，大業(yè)八年刻，高二尺七寸五分，寬一尺四寸五分。汪兆鏞《廣州新出土隋碑三種考》載：“此刻初出土?xí)r，鑒賞家多有拓本，尋為人椎壞數(shù)字，并舁石運(yùn)往海外矣。”（民國(guó)二十年《番禺縣續(xù)志·卷三十三金石志一·周至宋·大隋儀同三司建州刺史故徐君墓志銘》）是刻初歸成都王秉恩，后歸番禺胡氏，經(jīng)半世紀(jì)海內(nèi)外流轉(zhuǎn)，今入藏于廣東省博物館。其書(shū)風(fēng)端莊溫雅，彌足珍貴。趙萬(wàn)里《漢魏南北朝墓志集釋》輯入此碑。

唐代前期，伊斯蘭教入傳廣州，在越秀山麓留下了穆斯林墳場(chǎng)，今桂花崗一帶在唐代已成回族墓地。清真先賢古墓至今尚存。

唐咸通三年（862），潮州程鄉(xiāng)縣令夫人遷葬在越秀山東麓四望亭后崗（今小北路與越秀北路相交處以北一帶），可知那一帶是墓葬區(qū)。

唐代時(shí)，象崗朝臺(tái)附近有墓地。1954年5月在越秀山鎮(zhèn)海樓后面山坳間發(fā)現(xiàn)了唐代王渙墓，據(jù)墓志載，王渙在唐天復(fù)元年（901)因疾卒于金利鎮(zhèn)，初葬于朝臺(tái)之側(cè)，天佑三年(906)才改葬于此。這是越秀山唐代著名古墓。其《唐故清海軍節(jié)度使掌書(shū)記太原王（渙）府君墓志銘》碑，今立于鎮(zhèn)海樓前碑廊。

宋代有譚惟寅墓。譚是南宋紹興二年（1132）進(jìn)士，葬在越秀山南麓西竺山。過(guò)了七十來(lái)年，南?？h尉方信孺寫(xiě)成《南海百詠》一書(shū)，書(shū)中《趙佗疑?！酚涊d：“今蒲澗之南平原中，枯冢壘壘數(shù)千”。這應(yīng)是方信孺親眼所見(jiàn)，可知宋代時(shí)蒲澗南面（包括越秀山地）是密集的墓葬區(qū)。

 

元代有刺馬丹墓。在清真先賢古墓附近。又有蒲悅山墓。清光緒三十三年（1907）《南海甘蕉蒲氏家譜》記載，其六世祖蒲悅山在元末遷至魚(yú)珠炮臺(tái)旁之珠岡村（即今珠江村）定居，為蒲氏珠岡房始祖，卒后葬于越秀山知府窿，墓今已不存。有關(guān)蒲氏碑石拓片現(xiàn)存廣州博物館。

明代有彭烈女墓，在大北門(mén)外百余步，約在今象崗山一帶。還有叢葬了很多人的共冢，在越秀山南麓一帶?？芍?dāng)年此地是墳場(chǎng)。越秀山西麓流花橋側(cè)，建有無(wú)祀鬼神壇，祭祀無(wú)主孤魂，可知附近一帶也是墳場(chǎng)。清嘉慶·黃芝《粵小記》記載，在越秀山東南麓丹桂里，明代時(shí)曾挖出過(guò)一個(gè)大黑棺，并特寫(xiě)按語(yǔ)：“郡《志》載：‘漢以后古墓多言在丹桂里。’觀此棺猶信?！?/span>

清初，清軍攻滅紹武政權(quán)，紹武君臣死難，被叢葬于流花橋畔。清康熙三十六年（1697），洪玉生購(gòu)置大北門(mén)外流花橋北大蛇山建回教義冢，達(dá)千余穴。民國(guó)時(shí)期流花橋一帶仍是荒僻地，做了殺人的刑場(chǎng)，有其淵源。

清順治七年（1650），清軍攻破廣州城?；刈迦龑㈩I(lǐng)戰(zhàn)死，后人在清真先賢古墓東側(cè)為之特設(shè)三衣冠冢以作紀(jì)念，是為回教三忠墳。當(dāng)年兩藩王霸占了廣州老城，下令：“城內(nèi)外三十里，所有廬舍墳?zāi)?，悉令官軍筑廄養(yǎng)馬?！保ㄇ宄趿号逄m《方瑩堂集·養(yǎng)馬行詩(shī)·序》）這些墳?zāi)?，主要在越秀山麓一帶?/span>

第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，英軍占據(jù)了越秀山上的四方炮臺(tái)，四出滋擾。當(dāng)時(shí)越秀山雙山寺、流花橋諸處是暫時(shí)停放棺柩的地方，洋兵竟打開(kāi)棺木，激起眾怒，成為“三元里抗英”的導(dǎo)火線之一。

清代后期，在小北門(mén)外西北側(cè)，有洋人墳場(chǎng)。

清代回教墳場(chǎng)，其地域包括越秀山麓今解放北路蘭圃西側(cè)清真先賢古墓周?chē)膲灥睾丸髟獚?、聚龍崗、松柏嶺的部分墳?zāi)埂?/span>

遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看到流花橋、流花橋村、象崗北端的保極炮臺(tái)及六榕寺花塔。右邊的清真墓不是先賢古墓，這一帶有很多回民墓

清末，胡子晉《廣州竹枝詞》加注：“大北門(mén)外群山墳?zāi)挂褲M，大北、大東門(mén)外雖有地可葬，但出沙河三五里即有擄人勒贖之事?！比绻@個(gè)記載沒(méi)夸張，即當(dāng)時(shí)越秀山西南麓地域是墳?zāi)共紳M，已無(wú)下葬的地方了。

以上所記歷代越秀山名墓，詳下文。

民國(guó)前期，大北門(mén)、小北門(mén)外不是城區(qū)，而是村莊、菜地、沼澤和山崗。山上荒冢累累，也有一些各宗教、民族的墳場(chǎng)。抗戰(zhàn)時(shí)期，民不聊生，越秀山五層樓下附近山崗雜草叢生，被人棄置死嬰。（羅進(jìn)《廣州淪陷期間我所見(jiàn)的日軍暴行》，載《廣州文史資料》第四十八輯）

直到建國(guó)初期，這一帶仍是相當(dāng)?shù)钠ъo、冷清。